2025년 11월 멸종위기 산양, 절벽 위의 끈질김이 인간에게 묻다
2025년 11월 멸종위기 산양, 왜 지금 알아야 할까요
기후에너지환경부가 발표한 ‘2025년 11월 멸종위기 산양’은 우리나라 고산지대 생태계를 대표하는 상징적인 존재입니다.
산양은 단순한 동물이 아니라, 인간이 자연과 어떤 관계를 맺고 살아가는지를 보여주는 생명입니다. 이번 지정은 우리 모두에게 “자연은 스스로 지켜지지 않는다”는 메시지를 전하고 있습니다.
이 글에서는 산양의 생태, 위협, 정책, 그리고 우리가 할 수 있는 일까지 한 번에 이해할 수 있도록 자세히 정리했습니다.
산양, 어떤 동물인가요
산양(Naemorhedus caudatus)은 이름에 ‘양’이 들어가 있지만 실제로는 소과에 속하는 중형 포유류입니다.
몸길이는 약 105~130cm, 체중은 25~35kg이며, 회갈색 털에 흰색 무늬(이마·뺨·꼬리 안쪽)가 있습니다. 튼튼하고 깊게 갈라진 발굽 덕분에 험한 바위를 빠르게 오르내릴 수 있어 ‘한국의 산악 염소’라고도 불립니다.
암수 모두 뿔을 가지고 있으며, 뿔의 두께나 간격으로 개체 식별이 가능합니다.
산양은 성체 수컷이 주로 단독으로 생활하고, 암컷과 새끼는 2~3마리의 작은 무리를 이룹니다. 겨울에는 먹이를 찾아 계곡 아래로 이동하여 더 큰 무리로 생활합니다.
▲ 2025년 11월 멸종위기 산양 (출처: 국립생태원)
서식지와 생태적 역할
2025년 11월 멸종위기 산양은 현재 강원도 고성에서 경상북도 경주까지 백두대간을 따라 분포하고 있습니다.
과거에는 전국적으로 서식했지만, 산업화와 산림 개발, 밀렵으로 개체 수가 급격히 줄었습니다.
그러나 2007년부터 기후에너지환경부와 국립공원공단이 월악산 일대에서 복원 사업을 시작하면서 현재는 180여 마리 이상이 안정적인 개체군을 유지하고 있습니다.
산양은 고산지대 생태계의 균형을 유지하는 역할을 합니다. 어린잎과 초목을 먹으며 식생의 순환을 돕고, 천적의 먹이가 되기도 합니다. 산양이 서식한다는 것은 그 산이 살아있다는 뜻입니다.
기후변화와 인간 활동이 만든 위기
산양의 가장 큰 위협은 기후변화입니다. 최근 몇 년간 겨울철 폭설이 잦아지고 먹이가 줄면서 산양이 눈 속에 고립되어 폐사하는 일이 늘고 있습니다.
또한 도로 개설, 스키장 개발, 산지 훼손 등으로 서식지가 점점 단절되고 있습니다.
이런 문제는 단순히 산양만의 위기가 아니라 우리 사회의 지속가능성과 직결됩니다.
산양이 사라진다는 것은 산림의 생태순환이 끊어진다는 뜻이며, 이는 홍수·산사태 등으로 인간에게 돌아옵니다.
따라서 2025년 11월 멸종위기 산양을 보호하는 일은 곧 인간의 삶을 지키는 일입니다.
정부의 보호 정책과 과학적 복원
산양은 1968년 천연기념물, 1998년 멸종위기 야생생물 I급으로 지정되어 보호받고 있습니다.
기후에너지환경부는 산양의 유전적 다양성을 보존하기 위해 복원·이동·모니터링 시스템을 구축했습니다.
드론 탐사, GPS 추적, 개체 DNA 분석 등을 활용해 서식지를 정밀하게 관리하며, 인공 방사로 개체군을 확장하고 있습니다.
이러한 과학적 접근은 단순히 개체 수를 늘리는 데서 그치지 않고, 산양이 스스로 생태계 안에서 번식하고 살아갈 수 있는 ‘자생 복원’을 목표로 합니다.
시민이 함께해야 완성되는 보호
산양 보호는 정부만의 일이 아닙니다. 등산로를 벗어나지 않고, 쓰레기를 남기지 않으며, 불법 행위를 발견하면 신고하는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
특히 겨울철에는 폭설 예보가 있을 때 입산을 자제하고, 산양을 발견하더라도 가까이 가지 않거나 먹이를 주지 않아야 합니다.
작은 행동 하나가 멸종위기종의 생존에 직접적인 영향을 미칩니다.
자연은 인간의 관심과 배려가 모일 때 비로소 회복됩니다.
2025년 11월 멸종위기 산양, 우리가 알아야 할 핵심 정보
| 항목 | 내용 요약 | 비고 |
|---|---|---|
| 학명 | Naemorhedus caudatus | 포유류 / 소과 |
| 서식지 | 강원도 고성 ~ 경상북도 경주 (백두대간) | 고산지대 중심 |
| 체형 | 몸길이 105~130cm / 체중 25~35kg | 회갈색 털, 흰색 무늬 |
| 먹이 | 어린잎, 풀, 과실 | 초식성 |
| 위협 요인 | 기후변화, 폭설, 밀렵, 서식지 파괴 | 지속 관찰 필요 |
| 보호 등급 | 멸종위기 야생생물 I급 | 천연기념물 지정 |
| 복원 노력 | 월악산 중심 복원 사업 | 183마리 이상 서식 확인 |
| 보호 기관 | 기후에너지환경부, 국립생태원 | nie.re.kr 참고 |
지금 우리가 할 수 있는 일
산양은 인간의 무관심보다 기후변화보다 빠르게 사라질 수도 있습니다.
그러나 그 속도를 늦추고 되돌릴 수 있는 힘도 인간에게 있습니다.
우리의 행동이 곧 정책이 되고, 그 정책이 생명을 살립니다.
생태계 보전 캠페인 참여, 환경 교육, 기후위기 대응 실천 등 일상 속의 작은 실천들이 모이면 산양의 미래가 바뀝니다.
2025년 11월 멸종위기 산양을 지키는 일은 단지 ‘보호’가 아니라 ‘공존’을 배우는 일입니다.
이전 달의 멸종위기 야생생물 시리즈
최근 몇 달 동안 기후에너지환경부는 다양한 멸종위기 야생생물을 월별로 지정해 국민의 관심을 유도하고 있습니다.
아래는 2025년 8월부터 10월까지 선정된 대표 종으로, 각기 다른 서식지와 환경 위협 속에서 우리 생태계의 다양성을 상징합니다.
맺음말: 자연이 살아야 사람이 삽니다
산양은 산을 지키고, 산은 인간의 삶을 지탱합니다.
우리가 산양을 보호하는 이유는 그들이 귀엽기 때문이 아니라, 그들이 살아야 우리가 살기 때문입니다.
지금 우리가 행동하지 않으면, 언젠가 교과서 속 사진으로만 산양을 보게 될지도 모릅니다.
자연은 인간의 이익을 따지지 않습니다. 다만 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라, 그 결과는 냉정하게 돌아옵니다.
2025년 11월 멸종위기 산양. 이 이름이 사라지지 않도록 지금부터 우리가 지켜야 합니다.